Ученым удалось найти объяснение тому, что коронавирус, вызывающий COVID-19, легко передается между людьми. Структуру коронавируса изучили исследователи Корнелльского университета, передает medikforum.ru. Оказалось, что, помимо приматов, восприимчивы к коронавирусу также кошки, хорьки и норки.

Профессор вирусологии Гари Уиттакер сообщил, что исследование, которое он проводил с коллегами, позволило идентифицировать структурную петлю в пиковом белке коронавируса SARS-CoV-2. Это область вируса, которая облегчает проникновение в клетку. Последовательность из четырех аминокислот в этой петле отличается от других известных человеческих коронавирусов в вирусной линии.

Ученые выяснили, что линии коронавируса SARS-CoV-2 имеют общие свойства с SARS-CoV-1, который впервые был выявлен у людей в 2003 году. Геном этих коронавирусов схож на 96%. Но SARS-CoV-1 был менее контагиозным. При этом SARS-CoV-2 обладает и чертами доброкачественного человеческого коронавируса HCoV-HKU1, который очень заразный, но не опасный. SARS-CoV-2 же не только высоко передаваемый, но и смертельный.

Поэтому ученые считают, что обнаруженная петля важна для передачи и стабильности коронавируса. Сейчас они изучают эту структурную петлю и последовательности из четырех аминокислот, поскольку это, заявляют исследователи, позволит в разработке вакцины и методик лечения, а также поможет понять, какие меры необходимы для предотвращения пандемии в будущем.