Американские ученые намерены отправить исследовательский зонд для изучения огромного астероида (16) Психея, который по мнению специалистов, когда-то мог быть ядром планеты.

Небесное тело находится на расстоянии в 518 миллионов километров от нашей планеты между Марсом и Юпитером. В NASA считают, что огромный астероид, диаметр которого превышает 220 километров, когда-то был расплавленным ядром планеты. Предполагается, что после удара другого небесного тела планета лишилась своей каменистой оболочки, обнажив расплавленное ядро. На протяжение времени оно охладилось и трансформировалось в громадную твердую массу.

По оценкам ученых, в породах астероида содержится огромное количество железа и никеля на сумму приблизительно в 8 тысяч квадриллионов фунтов стерлингов. Если эти деньги распределить между всеми жителями Земли, то на каждого выйдет около миллиарда фунтов.

Правда, отмечается, что проводить добычу ценных металлов ученые из NASA не намерены, однако планируют в 2022 году отправить к нему беспилотный исследовательский аппарат, который должен достигнуть астероида в 2026 году.

Зонд будет вращаться вокруг небесного тела на протяжение почти двух лет. За это время ученые смогут изучить разные поверхности Психеи и их возраст. Это поможет научному сообществу заглянуть в далекое прошлое Солнечной системы и получить больше данных о том, что она представляла собой.

Известно, что вместе с NASA над этой задачей будет работать американский миллиардер Илон Маск и его компания SpaceX, которая специализируется на исследовании космоса. К далекому астероиду исследовательский зонд поможет отправить венец творения SpeceX — крупнейшая в мире ракета-носитель Falcon Heavy.