Масленица – это подготовительная неделя к Великому посту, и она посвящена примирению с ближними, прощению и покаянию.

Масленица, которая считается народным праздником, это еще и проводы зимы, и радостное ожидание весны. В старину Масленица всегда отмечалась массовыми гуляньями и щедрыми угощениями.

И главным угощение являются блины - языческий символ солнца. В старые времена на Масленицу накрывали богатый стол, угощали гостей блинами и пирожками с разнообразными начинками. В праздновании участвовали люди разных возрастов. Работа в течение всей недели прекращалась. В этот период было принято ходить в гости к родственникам.

В праздничные дни нельзя было пропускать увеселительные мероприятия и запираться дома.

Православным христианам в эти дни запрещается есть мясо. Верующие, как правило, употребляют в пищу рыбу и молочные продукты. Однако в любом случае нельзя переедать, поскольку чревоугодие является грехом.

С Масленицей связано немало поверий, например, что первый блин необходимо отдать птицам, как дань усопшим родственникам. Если блины получаются вкусными, то и год будет хорошим. При этом блинов нужно напечь как можно больше. На стол можно подавать сырники, ватрушки, уху и запеченную рыбу. Алкоголь нежелателен, лучше выбирать кисломолочные напитки.

Кроме того, на Масленицу люди сжигали чучело, которое символизирует зиму.

Заметим, что каждый день масленицы имеет свое название и традиции:

Первый день - Встреча. В этот день встречают гостей и угощают их блинами.
Второй день - Заигрыш. Принято веселиться и кататься на санках.
Третий день - Лакомка. Нужно приготовить множество блюд, чтобы угощать ими гостей.
Четвертый день - Разгул. Веселиться нужно с утра до вечера.
Пятый день - Тещины вечерки. Зять готовит ужин для тещи с тестем.
Шестой день - Золовкины посиделки. Невестка принимает своих родителей и родителей мужа.
Седьмой день - Прощеное воскресенье. Необходимо просить прощения и прощать самим.

В этом году Масленица начинается 24 февраля, а завершится праздник 1 марта, после чего наступит Великий пост.