Нейробиологи из американского университета разработали новую методику, которая позволяет читать мысли мух. Новый механизм выделяет участки мозга, заставляя светиться нейроны, которые задействованы при различных действиях мух. Понимание того, как работают отдельные связи нейронов позволит на новом уровне проникнуть в суть процессов, которые лежат в основе работы человеческого мозга.

В исследовании изучались три сенсорные системы дрозофилы. Ученые использовали флуоресцентные молекулы разных цветов для того, чтобы пометить нейроны в головном мозге обычной плодовой мушки, которые были активны при чувственном опыте или движении. Светящаяся молекула разделялась на части, одна часть оставалась у передающего нейрона, другая у эффекторной принимающей клетки. Если между нейронами возникала связь – молекула выделяла этот синапс цветом.

Синапсы – место соединения нейронов, в которых они обмениваются информацией и передают нервные импульсы. Техника маркировки светящимся веществом позволит исследователям определить отдельные синапсы, которые активны во время сложного поведения и различных сенсорных переживаний. Флуоресцентный сигнал сохраняется в течение часа после события, что открывает возможность исследовать деятельность мозга под микроскопом.

«Читая» флуоресцентные сигналы ученые могли точно знать, находилась мушка в тепле или холоде через час после происходивших с дрозофилой событий. Также было зафиксировано, что аромат банана активировал одни нейронные связи в обонятельной системе, а запах жасмина – другие. В своем эксперименте исследователи меняли температуру, освещенность, применяли различные запахи для того, чтобы понять какие синапсы становятся активными.