Портал Popular Mechanics сообщает о том, что растущие возможности России и Китая заставят знаменитый американский ударный беспилотник MQ-9 Reaper («Жнец»), который стал приемником MQ-1 Predator («Хищник») в 2007 году, раньше времени отправиться на пенсию. Как пишет обозреватель издания Алекс Холлингс, ударный беспилотник был незаменимым оружием армии США на Ближнем Востоке. MQ-9 Reaper, который называют смертоносным охотником, придется адаптироваться к новым сценариям войны или его отправят на свалку. «Жнец» преследовал вражеские цели на протяжении 14 лет. Но пока Россия и Китай развивали современные технологии, США ожидали наступления новой эры войны с равными соперниками

Аналитик Popular Mechanics издания отмечает, что MQ-9 Reaper будет вынужден осваивать новые роли, которые кардинально отличаются от задач, которые он выполнял на Ближнем Востоке.

Скоростные характеристики «Жнеца» вдвое превышают показатели «Хищника» благодаря новому двигателю. По грузоподъемности MQ-9 Reaper превосходил MQ-1 Predator  более чем в 15 раз.  «Хищник» может нести 3750 фунтов боеприпасов (примерно 1700 кг) и преодолевать около 2000 миль (3200 км) без дозаправки, пишет politros.com.

«Жнец» способен адаптироваться к новым операциям, хорошо подходит для сбора данных и эффективен для выполнения морских миссий.

Но БПЛА MQ-9 Reaper не отличается скрытностью, что является недостатком в борьбе с такими противниками, как Россия и Китай, у которых есть передовые системы противовоздушной обороны. Если титулованный и успешный дрон не будет соответствовать требованиям, то его исключат из оборонной программы.